更適切牧養Emerging Adult
撰稿人：阿珊同工
撰稿人崗位：EA青年牧養研討會籌委
2023年10月29至30日學園傳道會在聖安德烈堂舉辦了「Emerging Adult 青年牧養研討會」。我們看見香港教會人數有下降的趨勢，而在教會流失的人中，以青年和壯年居多。雖然弟兄姊妹離開堂會原因各有不同，除了社會環境轉變的因素外，對於一群18-30歲的「Emerging Adult（EA）」來說，他們的離開，有機會與他們這個年齡層有關。是次研討會希望讓參與者認識「Emerging Adulthood」的特性，準確地描述他們的處境和成長中面對的挑戰，更適切地牧養造就他們。
那甚麼是「Emerging Adult」呢？這個名詞來自美國的社會學家Jeffrey Arnett，指的是一群18-29歲的人。因着這個人生階段所經歷的轉變和不確定性，讓他們與 18 歲前，和29歲後的人所經歷的情況有所不同。Jeffrey Arnett認為成年人的標誌：結婚生子、找到人生方向，現在要推遲五至十年才出現，「28 is the new 18」。這個年齡層的人有五個特徵：一、探索自己身份；二、裏外也處於不穩定的階段；三、需要花很多精力去關注自己正面對的挑戰；四、需要作出不同的選擇；五、正處於「未達成人，卻不再是青少年」的中間狀態。
我們邀請了美國富勒神學院的教授Steven Argue來分享，透過參考美國教會情況，刺激我們思考，對比分析，再思香港教會情況。這個會議一共有三天，前兩天是本地教牧的青年牧養會議，而最後一天是東亞區學傳同工內部培訓。感恩有超過300位牧者和同工參與整個會議（當中包括來自220間本地堂會或機構的牧者，約180位本地教牧同工；約120位本地和海外學傳同工），甚至有約530人參與公開講座。可見大家對青年牧養的重視和期待。
從回應表中，普遍參與者對是次研究會有正面得着。
● 講員具體表達EA的需要及面對的事情，更認識、了解EA
● 很多實用、落地、創意的想像
● 原來牧養EA，不是去改變他們，而是去理解，並與他們的成長同行
● 為本地牧者提供另一個角度去思考香港的處境，內容十分有啟發性
● 對於如何在教會牧養EA有更多的啟發，很有盼望同動力去改變。
以下是三位參與者分享：
是次研討會，教我深切反省甚麽是與EA「同行」。
「同行」是：
出走⋯⋯主動進入EA當中，非守株待兔；
謙卑⋯⋯虛心聆聽和同理EA的故事，不強把自己的經驗套在他們身上；
探險⋯⋯與EA一同探索他們的身份、歸屬與人生意義；
恩典⋯⋯接納EA的軟弱，體恤他們犯錯；
橋樑⋯⋯款待EA，把他們帶到耶穌跟前；
成長⋯⋯先轉化自己，且與EA一同成長；
回轉⋯⋯承認自己的限制，呼求上主的幫助。
願主更多轉化我的生命，幫助我與EA一起與自己、與他者、與衪結連！
- 一位願與EA同行的輔導員
作為一個EA，同時也是牧者傳道，有深深被明白了的感動，亦感謝同工帶領午餐短聚分享，讓參加者的聲音能夠被聆聽，感覺神使用是次聚會安慰和醫治我，告訴我我並不孤單，「because we’re lonely together」。在情緒韌性工作坊也學到很實用的心理學知識與技巧，對自己和別人的狀況亦多了一種理解，提醒自己要承載對方的情緒，不用說教太多。
- 一位年輕牧者
衷心感謝學傳同工籌辦這次青年牧養研討會，透過兩天精心策劃的各種活動，讓參與者重燃起對香港青年群體的承擔。在整個參與的過程中，當我聆聽不同持份者的分享，內心彷彿聽到一個強烈卻溫柔的微聲：「我們仍在這裏，請不要放棄。」
「我們」——或許是牧養青年的事奉者，他們願意放下既定的框架，進入過去幾年身心受創的年青人生命中，謙卑地聆聽他們的故事和艱難，在基督的憐憫中彼此陪伴同行，重尋信仰：請不要放棄！。「我們」——或許也是年青人，他們在困苦流離中向信仰群體發出呼聲：不要放棄我們！是的，你們是我們所珍愛的，不是因為教會人數減少，卻是因為你們仍有豐盈美善的生命正待長成，能夠在此路上與你們同行，見證上主在你們身上的善工，是你們給予我們的福。今天，有人可能已身陷囹圄，有人可能避走他方，然而「我們」仍在這裏——這片我們一同土生土長的土地，就讓「我們」彼此重新認識，互相欣賞學習，一同努力察驗和見證上主的恩情。
- 一位資深牧者
「Growing Young 實踐計劃」
過往10年，富勒青年研究中心透過研究，在美國與過百間不同背景的堂會同行，幫助他們在他們的處境中重塑年輕（Grow young）。在2024年5-11月學園傳道會將聯同富勒青年研究中心，將會在香港舉辦「Growing Young 實踐計劃」，報名詳情可參閱此連結。
